2011年 台東縣政府舉辦熱氣球嘉年華活動，當年就吸引35萬遊客到台東，帶動地方觀光產業，連續舉辦至今年第4屆，觀光客逐年遞增，台東縣政府也開始思考讓熱氣球在地產業化發展的可能。
台東縣政府觀光旅遊處長陳淑慧表示，會朝熱氣球產業化發展其實是因應民間需求，推動政府去執行，而台東縣府就把熱氣球飛行應有的法規面、飛行員執照一項項建立、制定，並且在鹿野成立第一所飛行學校等，讓法規、教育面同步執行。
飛行學校又稱為台東飛行夢工場，陳淑慧表示，飛行學校政府絕對要扎根，但要慢慢建構，包括也希望縱谷地區電線能地下化，以增加觀賞視野及降落時的安全性。
台東縣府先從培訓台灣飛行員開始做起，2011年熱氣球嘉年華都是邀請國外飛行員到台灣飛行，2012年台東縣府送了第一批熱氣球飛行員到美國受訓一個月，飛行員回到台灣也須經過嚴格的飛行時數累積，才能正式取得國際執照認證，而這項執照目前也獲得民航局認可。
培育飛行員後，則需要有專責營運熱氣球的公司，今年7月台灣首間以熱氣球空域飛行遊覽為主題的民間航空公司「天際航空」也正式掛牌成立，目前有8名專業飛行員，其中有一名是女性。
「天際航空」位在鹿野，這裡不僅可讓觀光客可隨時預約乘坐熱氣球，也是第一所飛行學校所在地，初期先針對台東孩童上熱氣球的教育課程，未來規模擴大後，會成為熱氣球飛行員培訓基地。
有了首間熱氣球航空公司，對民眾而言，最大的便利之處在於，只要天候允許，可以在任何時間預約搭乘熱氣球遨遊天際，讓沒法在嘉年華活動期間搭到熱氣球的民眾多一個選擇。
陳淑慧說，台東除了要把熱氣球產業化，後續「衝浪」也要比照熱氣球產業化模式辦理，把人才送到國外培訓專業衝浪好手，未來期望衝浪、熱氣球成為台東的指標。