18世紀的英國醫師金納（Edward Jenner）開始為民眾接種牛痘，藉此預防天花，開啟了免疫接種的研究紀元。牛痘在痘類病毒中，對人體相當安全，可以利用它產生人體免疫力，因此至今仍被科學界當作研發疫苗的對象。
過去研究發現，牛痘病毒表面上的A27蛋白質，扮演了關鍵角色。A27蛋白質協助病毒附著到細胞表面的乙醯肝素，藉此打開細胞大門；在病毒複製過程中，A27也協助運送，並且協助其他膜蛋白質組裝。
中研院生物化學所特聘研究員王惠鈞利用X光結晶繞射，成功解析出A27的晶體結構，發現A27是一種特殊的六聚體。中研院分子生物所研究員張雯研究團隊，則進一步以基因重組技術驗證A27的功能。
張雯發現，如果讓A27突變，牛痘病毒就無法形成「多聚體」結構，也無法與其他病毒蛋白質形成複合物，讓牛痘功能大打折扣。
透過上述實驗，更加證實A27蛋白質在牛痘病毒中的關鍵角色，論文近期發表於「公共科學圖書館-病原體（PLoS Pathogens）」，王惠鈞團隊成員張道欣、張雯團隊成員張書蓉為第一作者。