現任參謀總長邱國正在去年12月1日才接任參謀總長職務，由於今年4月底將屆滿64歲，也是上將服現役的最大年限，軍方內部曾建議是否可以採取專案延役方式，讓邱國正續任參謀總長，但邱國正認為應尊重制度，以暢通軍中人事升遷管道，因此決定在本月底屆齡退伍，5月1日由李喜明接任總長。
李喜明海軍官校66年班、海院81年班、美海戰院87年班畢業，曾任國防部常務次長、海軍司令部副司令、海軍副參謀總長、海軍司令部司令、國防部軍政副部長。
在國防自主政策考量下，蔡總統喊出國機國造、國艦國造的政策口號，請空軍出身的馮世寬擔任國防部長，再由潛艦戰隊出身的李喜明接任總長，就是要展現國機國造、國艦國造的決心，李喜明特別要督導好潛艦國造的部分。
而李喜明曾經赴美留學，外語能力佳，更經常獲邀參加美方各種軍事活動交流，例如美軍2015年在夏威夷舉行太平洋司令部司令交接儀式，時任海軍司令的李喜明就受邀參加觀禮，去年也率隊參加美台國防工業會議，與美方互動良好，這也是李喜明受高層青睞的原因之一。