蔡總統出席吳三連台灣史料基金會主辦的總統直選20週年學術研討會表示，人民用手中選票，和平、順利政黨輪替成為常態。讓威權走入歷史，也讓執政者時時刻刻警惕自己敬畏人民。
蔡總統說，除民主成就，社會面臨一個又一個長期累積、逐漸惡化的結構性問題。「人民期待改革，所以選擇我們」。這幾個月來，新政府面對的是年金改革、長期照顧體系、產業轉型、財政困難、勞動權益及非核家園等困難議題，每項都牽涉國家未來發展重大改革。
蔡總統表示，「別人不做的改變，我們要扛起來，過去沒有成功的改革，我們一定要完成。主動面對挑戰」，但掀開一個又一個壓力鍋，本來就要面臨反作用力。
蔡總統說，這幾個月以來，她知道很多朋友對新政府愛之深、責之切。很多人擔心改革腳步不夠快；有人擔心努力爭取的執政機會，因改革遇到的種種困難而功敗垂成。
蔡總統表示，「這樣的焦慮，我其實並不陌生」；西元2008年最困難時，她接下民進黨主席。當時很多人很擔心像她這樣「非典型」的民進黨主席，能不能帶領陷入泥沼的民進黨。
蔡總統說，大家協助下，還有整個黨青壯及中壯世代聯手努力，從廢墟中重建，成功帶領民進黨重返執政。「過去，我跟民進黨的團隊沒有讓大家失望。現在，我肩上扛的，是歷史的責任、是整個國家的期待，更是只許成功，不許失敗」。
蔡總統表示，在混亂而困難時代中，大家期待強而有力的領導。「面對這樣的呼喚，我只有一個答案，就是承擔」。
蔡總統說，回首過去，對未來只會更有信心。即使未來充滿挑戰，還有很多問題要解決，但歷史告訴大家「沒有什麼比團結的台灣人更堅強」；為珍愛的國家，為台灣進步，大家有相同目標，會一起前進。改革與進步腳步不會停。