IHS詹氏360網站報導，中國人民解放軍新一代空中預警機「空警500」已經正式服役，機身編號為30471。
熟悉共軍現代化發展的軍事評論者蘇冠群表示，從機身兩側的天線整流罩判斷，空警500具備更全面的電子情報偵察能力（ELINT），能更精確偵測空中目標的電子訊號與目標特性。
在雷達方面，蘇冠群指出，空警500採用與空警2000相同的三面主動相位陣列雷達設計，雷達由中國電子科技集團公司第38所研發，使空警500能偵測360度各方位的目標，空警2000的雷達最大偵測距離是470公里、能追蹤60到100個目標，空警500的雷達性能應也大致相當。
空警500的出現，中外專家研判主要是解決空警2000與空警200在開發上所遇到的瓶頸。
蘇冠群說，空警2000機體是俄製Il-76運輸機，原本大陸希望向俄購買34架Il-76，但未能如願，使共軍不能生產更多空警2000。空警200雖是國產機體，用的卻是平衡木式的陣列雷達，搜索範圍僅240度，不夠全面。空警500算是解決機體與性能的一種平衡產物。
他指出，從部署機場的停機坪研判，空警500可能已有2架服役，目前中共空軍裝備4架空警2000、5架空警200，連同最新的空警500，都是部署於解放軍空26師；共軍的海軍航空兵則裝備6架空警200。
至於空警500未來是否可能大量生產，蘇冠群認為，這要看大陸研製中的大型運輸機「運20」的狀況。若運20研發成功，共軍就可用航程與滯空時間更長的運20做為預警機平台，反之使用「運9」中型運輸機的空警500應會生產相當數量。
蘇冠群分析，共軍長期被詬病的就是電子偵察、空中預警機種數量過少，反觀美軍，單空軍就有達34架E-3空中預警機。共軍過去沿用前蘇聯由地面指揮所管控整個空中戰場，這種模式缺乏靈活運用彈性，直到近期才在演習中透過空中預警機來指揮戰機，戰略思維改變將為共軍前線戰機提供更為靈活的戰術與目標指示。