印度國家太空研究組織(ISRO)在2008年10月22日成功發射月球探測器「月球飛船一號」,卻在2009年8月宣布與「月球飛船一號」失聯,讓印度這個首次的探月任務只能終止。
不過,在「月球飛船一號」失蹤近8年後,「印度快報」(Indian Express)報導,美國NASA最近發出一份報告指出,藉著NASA旗下噴射推進實驗室科學家研發的星際雷達新技術,成功在月球上空200公里的月球軌道,找到「月球飛船一號」。
NASA噴射推進實驗室雷達科學家兼星際雷達計畫首席研究員布拉莫維奇(Marina Brozovic)表示,他們的技術已經可以透過地面雷達偵測到月球軌道上的NASA月球軌道探測器和印度ISRO的「月球飛船一號」。
布拉莫維奇補充說,在月球軌道上找到NASA的月球軌道探測器相對容易,因為地面雷達可與這項任務的導航儀合作,且擁有精確的軌道數據。
他指出,然而找到「月球飛船一號」則需要更多探測工作,畢竟最後一次與「月球飛船一號」接觸的數據已是2009年8月。
NASA的報告表示,「月球飛船一號」的體積非常小,是個長寬高約各1.5公尺的立方體,雖然星際雷達過去被用來偵測距離地球數百萬的小行星,但科學家還是不能確定能否偵測到在月球軌道上如此小的物體;在找到「月球飛船一號」後,證實這項技術已達完美目標。
NASA認為,這項星際雷達技術,將對未來的月球任務規劃者有所幫助。