中共人民日報今天報導，不久前，在首個「中國航天日」記者會上，許達哲表示，火星探測任務已經批准立項，預計在第13個5年規劃（十三五規劃）的末年，即2020年左右發射一顆火星探測衛星。
大陸的火星探測發射目標是一次完成環繞、著陸、巡視，這個任務具有相當大的難度。
報導說，火星探測要26個月才能遇到一個時間窗口。所以專家正在嚴密地制定工程計畫，爭取在2020年這個窗口發射大陸第一個火星探測器。
許達哲表示，儘管大陸的飛行器已經進入深空，但是完成火星探測任務仍不可或缺。探測火星意味中國大陸從真正意義上邁入深空探測時代。