嘉義縣西瓜主要產地鹿草鄉，以「種匏仔生西瓜」聞名，今年因寒害、雨災而欠收，鄉公所今天改以路跑、園遊會方式行銷農特產品。
鹿草鄉長楊秀玉指出，嘉義縣西瓜栽種面積約700公頃，鹿草鄉是主要產區，所生產的西瓜，是以匏仔（又稱蒲仔、瓠瓜）嫁接而成，口感沙沙而甘甜，品質極佳。
楊秀玉表示，當地農民大約自3、40年前開始，就嘗試以匏仔嫁接西瓜，所生產的西瓜又大又甜又好吃，因此有「種匏仔生西瓜」、「匏仔頭、西瓜尾」的稱號。
她說，鹿草西瓜主要品種為「瓜寶仔」、「黑玉山」等，農民為了確保瓜果碩大甜美，每株莖只留1至2顆培育，由於嫁接技術純熟，西瓜香甜多汁，已在市場打出名號。
但是，今年因受寒害、雨災影響，導致鹿草鄉西瓜延收、減產，瓜農血本無歸，因此鄉公所今年改以路跑、園遊會方式行銷當地農特產，期望來年大豐收。
路跑活動今天清晨7時鳴槍起跑，參加民眾北至宜蘭、南至屏東都有人報名，比賽分為「鹿草風情14公里組」、「人文7公里健康組」、「綠蔭5公里休閒組」等3組。
主辦單位除了推出西瓜舞、隍將舞、民俗雜技、魔術、小丑秀、免費體適能檢測及癌症篩檢等活動外，也打出「早上健康路跑、吃喝園遊，下午遊故宮南院」的觀光行程。
鄉公所表示，鹿草鄉有一條長約3公里的芒果樹大道，道路兩旁的土芒果結實纍纍，因此鄉公所今天也舉辦親子採芒果活動，讓參加者品嘗台灣土芒果獨特的風味。