中通社引述葉培建表示，由於火星每過28個月才接近地球，發射窗口有限，2018年窗口來不及趕上，但2020年可以。
地球與火星之間的距離較長，探測器飛過去需要數月時間，預計2021年可以登陸火星。他說，「希望在中國共產黨成立一百周年時（2021年）成功」。
報導表示，中國大陸的火星進入器、探測器的大小和結構，與先前登月的嫦娥探測器和玉兔號月球車相似，又有不同。目前，包括通訊、著陸及應付火星極端環境的各項技術準備都在進行中。
報導稱，大陸將在第一次火星任務就實現進入火星大氣，釋放探測器和巡視火星。這與美國、歐洲、印度都不同。