嘉義市寺廟、古廟多的原因，據說是在明鄭時期，先民從閩粵兩地來台開墾時，有些人因水土不服，或因瘴癘流行而客死異鄉。先民為求平安，於是自大陸祖籍迎奉神佛渡海來台，開庵建廟。
由於閩粵移民多信奉道釋兩教，因此嘉義地區的宮廟、寺院極多，有些金碧輝煌，有些古樸精緻，多融合宗教與藝術之美，尤其嘉義是台灣交趾陶的原鄉，寺廟中保留早期交趾陶藝師的作品，頗能發人思古幽情，值得玩味再三。
其中，座落於嘉義市東市場內的雙忠廟，興建於清康熙28年（西元1689年），是嘉義有史可考最早建成的廟宇，因此被稱為「嘉義第一古廟」，這座古廟外表雖然不起眼，卻集民間藝術精粹於一身，相當精巧。
雙忠廟俗稱「元帥廟」，祀奉唐朝安史之亂時，死守睢陽的忠臣張巡、許遠2人。
建廟歷史僅次於雙忠廟的仁武宮，規模也不大，廟齡卻超過300年，而且整棟廟宇以樟木建成，頗具特色，尤其精緻的雕刻，雖歷經多次重修，並未破壞建築原貌。
佛教信仰在台灣十分普及，可謂「家家阿彌陀，戶戶觀世音」，嘉義市佛教寺院及分道場不少，寺院建築各有特色，值得新春來趟心靈之旅，好好遊賞。