真實世界的蟑螂令人深惡痛絕，人們最常使用的形容詞多為負面，像是噁心、醜陋、鬼鬼祟祟和令人作嘔，但也許該用一個意想不到的詞來形容牠們：激發靈感。
根據路透社，科學家今天表示，蟑螂在縫隙中暢行無阻的能力，啟發他們打造最新搜救機器人，能夠在天然災害或是遭炸彈襲擊的瓦礫堆中導航，搜尋生還者。
加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）整合生物學教授傅爾（RobertFull）表示，「我們強烈認為，蟑螂是大自然中最令人憎惡的生物之一，但牠們教了我們一些基本的設計原理。」
科學家在觀察美洲蟑螂（Periplaneta americana）後，深受啟發，設計出1款有著軟殼多腳的機器人原型，稱作「可壓縮機器人關節機械裝置」（Compressible Robot with Articulated Mechanisms，簡稱CRAM），未來可出動一大批，協助在坍塌建築物中尋找生還者。
哈佛大學（Harvard University）生物學家賈雅拉（Kaushik Jayaram）先前任職於柏克萊時曾參與這項研究，他表示，機器人能像蟑螂一樣自行調整腳、壓縮軀殼，以通過「陡峭的密閉空間」。
「每日郵報」（Daily Mail）報導，蟑螂噁心歸噁心，但牠們有著壓縮身體至1/4大小的非凡能力，同時仍然能以閃電般的速度移動。此外，牠們可承受比體重重900倍的力量且毫髮無傷，這相當於體重200磅（90.72公斤）男子的頭部若被90噸的物體重擊，也安然無事。
機器人原型大約和手掌一樣大，外觀較像犰狳，壓縮軀殼走路時看起來像喜劇泰斗卓別林（Charlie Chaplin），大約比真正的美洲蟑螂大20倍，原理間單且成本低廉。
賈雅拉說，製作原型的成本大概低於100美元（約台幣3351元），如果再安裝感應器和其他配備後量產，估計每個成本最終可少於10美元。