新華網報導，廣東天文學會常務副秘書長李建基表示，中國古代是用天干地支紀年、紀月、紀日和紀時。天干是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
此外，中國古代也有用12生肖紀年，而且12生肖與12地支一一對應，也就是子對鼠、丑對牛、寅對虎、卯對兔、辰對龍、巳對蛇、午對馬、未對羊、申對猴、酉對雞、戌對狗、亥對豬。
李建基指出，在某種意義上，「申就是猴、猴就是申」。中國農曆天干與地支的組合，凡是有地支「申」字就是「猴」。
今年大年初一是農曆丙申年庚申日。丙申年是猴年，庚申日是猴日，申時就是猴時，也就是每天下午3至5時。因此，農曆丙申年正月初一下午就會出現「三猴迎新春」。
這個罕見的曆法現象，上次出現在1920年2月20日年初一（庚申年），距今96年；下一次將發生在2076年2月5日年初一（丙申年），距今60年。