東隆宮迎王祭典已有百年歷史，祭儀清朝傳承至今，是東港鎮每3年1次的盛事，全鎮總動員，祭典中的一些職務都是代代相傳，如七角頭轎班，被東港人視為神聖的職務，有些家庭生出男丁後，還有象徵性的讓男嬰出家儀式。
這個地方的宮廟祭典，已演變成地方特有文化，除了學校會為祭典放假外，在外地的遊子也會特地請假回鄉參加祭典，尤其是轎班的傳承人。
7天的祭典程序，4日請王、5日至8日王駕出巡遶境、9日轎班拜王及王船法會、10日王船法會及遷船遶境、11日燒王船，以今天下午的「請水」、10日的遷船遶境及11日凌晨的送王（燒王船）最吸睛，每每吸引上萬人湧入小鎮參觀。
「請水」又稱「請王」，是迎王平安祭典的開場，每一科迎王祭最後1個儀式「送王」（燒王船），是讓代天巡狩千歲爺乘船遊天河，既是乘船而去，也是乘船而來，因此，祭典開始，是在海邊迎請代天巡狩千歲爺，所有參與的神轎、陣頭，全部集合海邊，由乩童在海水裡來來回回感應千歲爺的到來，然後報寫請到的千歲姓氏，通常當科要迎接的大千歲姓氏只有廟裡的大總理等少數人知道。
「請水」在下午2時許展開，請到千歲爺時間，往年約下午3時許，迎請到代天巡狩千歲後，遶境東港鎮區，傍晚回東隆宮入廟進「代天府」，進代天府前有過火儀式，也充滿了宗教色彩，轎班們抬著神轎踏過燒紅的木炭，值得觀賞。