為了讓HTC One M9延續HTC One M8經典髮絲紋設計，並提升金屬質感，周永明給設計團隊出了一門功課，要求他們研究如何能將金屬的質感進一步提升達到精品的層次。
宏達電設計團隊從各種不同的領域切入研究，包括在各種飾品家具、精品與名錶上金屬所展現的細膩質感，最後選擇從金屬名錶上常見的複合質感處理做設計演繹，決定以雙色金屬機身搭配髮絲紋的手法與概念，讓HTC One M9延續HTC One M8設計基因，同時整體質感提升。
但頂級名錶的製作工藝非常耗時費工的，生產規模並不能直接類比到手機機殼的量產，周永明更強調，務必要讓銀色機身上的髮絲紋呈現不鏽鋼光澤的深度與白金的質感，對設計團隊來說，是一個很大的挑戰。
經過好幾個月不同製作條件的嘗試，HTC One M9在HTC One M8的製程基礎上，將基底的機身拋光、拉上髮絲，做出銀色處理並表面保護後，再將側面拋光、拉上細緻漂亮的髮絲，再上金色後做保護層；而HTC One M9的晶絲灰與香檳金也比HTC One M8多了一層側面拋光技巧，讓機身側邊更具光澤，與背面的髮絲紋相對比，才增添如同精品戒指般的細緻感。
在設計過程中，周永明常說：「不要對自己那麼好，你明明知道好的東西是什麼，但卻不把自己上緊發條，逼自己做出來，就覺得自己好像盡力了。不能這樣就放過自己，明明知道好的東西在那邊，卻放過自己不做出來。講白一點就是不堅持。」足見周永明對設計品質的要求。
周永明同時也說，儘管「創新」與「量產」的精神是有差異的，但宏達電還是盡力做到最好，並確保M9生產速度無虞。