全球網民打著公民社會旗號掀起運動浪潮，大數據（Big Data）成為政府與民間機構研究社會趨勢與動向的重要根據；不過網路論壇訊息龐雜，許多平台成為意識型態與謠言散布的工具，媒體競逐點閱率，煽腥色資訊大行其道。
新美國基金會研究員吉爾曼（Hollie Russon Gilman）在布魯金斯研究所（Brookings Institution）網站指出，大數據風潮下，數位平台同時也提升在地化的「小數據」發展，強化民主品質。
相較於動輒數百萬人次的巨量數據，小而美的小數據（Small Data）強調資訊的正確性與實質功能，這些數據不該為政策制定者忽視。
例如佛蒙特州伯靈頓發起的「前廊論壇」（Front Porch Forum），連結居民以真實姓名討論社區事務，交友、拍賣家具等大小事，都可在論壇交換資訊，前廊在美國城市掀起風潮，紐約時報（New York Times）曾專文報導。
SeeClickFix論壇讓民眾透過手機，舉報社區的非緊急問題，以華盛頓特區為例，當地政府與媒體善用論壇資訊，與民眾攜手解決問題，網路不僅是網民發洩情緒和無病呻吟的管道，官民和媒體也透過數據來合作。
至於敏感的政治與社會議題也有理性和深思的空間，Loomio論壇強調，所有議題都可公開討論，網民以理性論述集結同好，正反意見都可提出，各方最後共同決定，形成共識，避免兩極化發展。
吉爾曼指出，這些例子都是大數據之外的人性化對話工具，透過論壇的優質設計，資訊可連結社區居民，在公共事務上創造新的價值。