即使花東鐵路電氣化完成，台鐵運能已提升，但春節假期民眾返鄉及回程時段多半集中，熱門時段台鐵座位仍是供不應求，尤其座位較舒適的太魯閣及普悠瑪列車，需求更大。
台鐵日前已宣布，今年春節期間首次試辦太魯閣及普悠瑪列車自由座，從2月17日小年夜至23日假期最後1天，每天加開6列次全車自由座列車，同時有6列次正班車的第7、8車為自由座車廂。
不過，自由座都必須是發車日當天才賣票，且只在車站營業窗口發售，沒有訂到春節東線熱門時段車票旅客，還可試試自由座。
因太魯閣及普悠瑪列車，在轉彎時都會加速行駛，原不允許有站票，但試辦的自由座列車，因開放旅客可站立，人數約座位數一半，台鐵考慮站立者的安全及舒適度，過彎時將降低提速，並提醒旅客緊握扶手。