科學家今天描述，一種生活在海平面下方約1.4公里的母章魚，花費約4年半孵卵，直至寶寶孵化前，一直保持警戒，甚至放棄覓食。
他們發表於公共科學圖書館期刊（PLOS ONE）的報告說，這是目前已知任何動物中，最長的孵育期。
科學家運用遠端控制水下裝置，觀察這種住在加州中部外海深海區的章魚Graneledone boreopacifica。
他們發現1隻母章魚緊緊依附在鄰近約1400公尺峽谷底部垂直岩石的表面，力保160顆左右半透明的卵不受雜質和淤泥影響，並趕走掠食者。
加州的蒙特瑞灣海洋研究所（Monterey Bay Aquarium Research Institute）影片顯示，章魚媽媽寸步不離橢圓形的卵，而這些卵在孵化期中從藍莓大小，漸漸長成1顆葡萄那麼大，且母章魚看似沒有吃下任何東西。
在研究人員2007年5月至2011年9月的53個月觀察期間，章魚媽媽看似瘦了一圈，表皮也漸漸蒼白和鬆弛。
蒙特瑞灣海洋研究所生物學家羅比森（Bruce Robison）說，此物種展現非常強大的母性，「對於親眼看到的景象，我們依然非常震驚」。（譯者：中央社張詠晴）