研究人員在北太平洋環流（North Pacific Gyre）、也就是所謂的「太平洋垃圾帶」附近進行30天考察，並用無人機拍攝全景畫面。
首次發現這個問題的科學家摩爾（Charles Moore）說：「我們的研究人員現在正處於全球汙染最嚴重的地點之一。」
「塑膠廢棄物不斷增加，形成全新的棲息地，基本上就是『塑膠礁』，不少海洋生物以此為居。」
美國「國家科學院學報」（PNAS）1項2014年的研究指出，海洋中的塑膠廢棄物可能會持續減少。這份研究是根據全球塑膠製造與處理速度得出這項結論。
不過在摩爾這次的考察中，發現驚人的現象。他說：「我們只是在環流中心以外的260英里處（418.4公里）打撈樣本，打撈到的塑膠重量是浮游生物的數千倍。」
「這比5年前在環流中心的情況還要糟，而我們現在只是在外圍而已。」
研究團隊也說，311海嘯所帶來的廢棄物，也形成「迷你島」。他們已經發現可能重達7公噸的「浮標島」。
摩爾表示，2011年3月11日的日本大海嘯，可能「扯斷這一堆浮標，把它們送往海中」。
他也說：「如果我們不能阻止塑膠汙染，未來海上可能會有一片全新漂浮世界。」