美國副總統彭斯（Pence）目前正進行為期10天的亞洲之行，出訪南韓、日本、印尼與澳洲等4國。美國國務院國際信息局管理的ShareAmerica網站日前刊文歷數美國副總統的制度沿革。
最初，獲得最多選票的候選人擔任總統，得票第二多的候選人成為副總統；1804年以後，總統和副總統由選舉團投票選出；而今天，總統候選人自己選擇副總統搭檔，一起競選。
副總統最重要的一個角色是就在職總統去世時接任，擔當起總統的全部職責。
約翰‧泰勒（John Tyler）是史上第一位接任總統的副總統。當時的總統威廉‧亨利‧哈里森（William Henry Harrison）在1841年的就職典禮日感冒，隨即病逝。但國會起初拒絕承認泰勒接任，反對者還稱泰勒為「意外閣下」。
不過，泰勒最終仍接任總統，也杜絕日後對此質疑的聲音。1963年，美國第35位總統甘迺迪（John Kennedy）被暗殺後，美國通過「憲法第25條修正案」確立了繼任程序，包括由國會任命另一位新的副總統。
在此之前，若副總統繼任總統，原本的副總統職位將保持空缺，直到下一次總統選舉。
在美國歷史上，副總統接任總統的情況發生過9次，包含一次是總統辭職後副總統接任。
也有副總統後來自己參加總統競選，5位成功當選總統。至今為止，總共有14位副總統成為白宮主人，占總數近3成。
目前，美國副總統的作用不僅限於隨時準備接替總統。副總統也是是總統的顧問，幫助與國會和公眾溝通、代表美國出國訪問。
例如，彭斯目前正在亞太地區訪問，與美國的主要盟友舉行磋商。2月時，他也在德國會晤了一些世界領導人。