哈里斯被問及中國大陸在南海軍事擴張的戰略目標時，做此表示。
哈里斯表示：「我認為中國正尋求成為東亞霸權。」
哈里斯這項談話可能激怒北京當局。美國國務卿凱瑞（John Kerry）今天稍後即將與來訪的大陸外交部長王毅在國務院會談。
凱瑞今天在聯邦參議院外交委員會聽證會表示，包括北韓試射核彈的挑釁及南海主權聲索競爭而起的緊張情勢，美國都視為是區域的危險情況，更指出南海的軍事化無助區域情勢。
哈里斯今天也表示，東海與南海的政治與軍事形勢已經改觀，中方的南海人造島已成軍事前哨站，美方將持續航行與飛航任務。
北京在南海大規模填海造島，部署防空飛彈與可能的高頻率雷達，是聽證會中質詢的焦點。
哈里斯在聽證會書面證詞中指出，中方已完成南海7處填海造島工程，並興建跑道及各項設施，系統性將其軍事化，北京視南海為突破第二島鏈與主導東亞局勢的策略前線，也是新的「大戰局」。
他認為，東海與南海的政治與軍事形勢已經改觀，各主權聲索方的誤算將危及區域穩定安全。