路透社報導，2011年2月22日同樣區域也發生地震，當時造成近200死與數十億紐幣災損。
地震局指出，震央位在基督城東方15公里，深度15公里。
警方發言人告訴路透，目前未接獲災情或人員受傷通報，不過地震確實導致薩姆納（Sumner）附近地區「部分大石塊滾入海中」。基督城有數棟建築物因安全起見先行撤離住戶。
民防單位表示，紐西蘭並無海嘯威脅。
英國「衛報」報導，當地民眾將市中心東南方的泰勒米斯泰克（Taylor's Mistake）地區部分峭壁因強烈搖晃崩落的畫面上傳到推特。
另有網友在推特說：「抓緊電視機防止它掉落，書掉下來，社區內的車子警報器響起」。
其他網友則回報有棟大樓天花板磁磚掉落，地震還引起塵雲。（譯者：中央社林仟懿）