杜潤生被被譽為「中國農村改革之父」。香港文匯報報導，杜潤生沒有山頭卻門生眾多，受他影響者包括中共中紀委書記王岐山、經濟學者林毅夫，甚至連中共總書記習近平擔任中共河北省正定縣縣委副書記時都得其助。
大陸新浪網、和訊網等報導，杜潤生的外孫杜帆表示，杜潤生雖然一直留院，但病情都很平穩，8日因急症引起併發症，延至9日上午去世。
新加坡聯合早報報導，1981年，時任中共中央農村政策研究室主任的杜潤生起草「1982年中央一號文件」，正式確立了包產到戶的合法性，結束了對包產到戶長達30年的爭論。
海外華媒則報導，1989年六四事件時，杜潤生曾經反對中央處理方式，在事後遭中共中央顧問委員會批判，甚至有人要求將其清除出黨，經中共元老陳雲求情，杜潤生才保留黨籍。