港大教授所以發起這次活動，是不滿校務委員會上週否決任命法律學院前院長陳文敏出任副校長。
發起人之一的人文學院主任Timothy O'Leary向媒體說，港大在過去一段時間，學術自主「受到威脅」，部分人「害怕發聲」，所以發起這次靜默遊行。
他們要求校委會主席梁智鴻解釋否決陳文敏出任副校長的原因，又要求檢討港大管治架構，包括行政長官不應擔任大學的校監。
自去年底開始，港大傳出委任新的副校長，人選之一是陳文敏。陳文敏既是學者，但支持泛民主派的政治立場清晰。
經過社會一輪爭議，港大校委會上週按照程序，就副校長人選進行討論和表決，結果委員會以過半數否決陳文敏出任副校長。
本地有媒體報導，部分港大校委會委員表示，陳文敏沒有博士頭銜，學術權威不夠，「不夠資格」出任副校長。
不過，泛民不少黨派強烈批評這是政治打壓，陳文敏未能當選副校長，「是其政治立場所致」。他們連日來發起各種活動以示抗議，又要求改革校委會。
從英國殖民管治至今，港大高層的委任一直由校委會獨立負責，而校委會由校內學者、畢業生代表及學生代表等人組成。
對於泛民的抗議行動，也有港大教職員及畢業生公開要求外界政治力量遠離港大，不要干涉港大持之有恆的運作。