2015年美台國防工業會議今天在維吉尼亞州威廉斯堡召開,韓儒伯(Rupert Hammond-Chambers)下午在開幕記者會接受媒體詢問時作上述表示。他明確指出,歐巴馬通知國會對台軍售的時間點,很有機會就在12月11日到明年1月16日台灣的總統大選日之間。
他說,這將是歐巴馬總統任內的最後一次對台軍售,金額預計不會超過20億美元;而明年台灣的新總統出爐、2017年美國新總統就任,美中雙方新的領導人都底定後,才可能會有下階段的軍售新計畫。
大陸國家主席習近平訪美前,韓儒伯曾指出,美國對台軍售的最佳時間點可能是歐巴馬總統任期尾聲的2016年後期,預料「大清倉」出售會以二手裝備與現有武器升級為主。
他當時分析的理由是,因歐巴馬希望在氣候變遷議題上有所突破,而這需要中國大陸配合,很難想像聯合國氣候變遷會議11月在巴黎召開前,美國會對台軍售。
而他今天透露,美國對台軍售的某個方案相關討論工作在過去幾週有進展且已經展開,但時間點轉變的可能原因他不願透露。有記者追問,是否和習近平訪美後與美方達成某種默契或共識有關,韓儒伯則不認同這樣的聯想。
他說,美國對台軍售總是引起中國的慣性反對,但這不影響美國在軍售議題上對台灣的一貫立場。
這次美台國防工業會議約有150人出席,是2002年舉辦以來規模第2大,中華民國國防部由軍備副部長劉震武率團參加,美國國防部則派出7月接任主管亞太事務的副助理部長鄧志強(Abraham Denmark)出席。而民進黨駐美代表吳釗燮也率逾30人的代表團出席,人數眾多。
鄧志強曾任五角大廈中國科科長,他專精亞太研究,和台灣學界、軍方和外交界都有來往,韓儒伯透露,鄧志強5日將全天參加研討會,而屆時將和台灣各界有足夠時間密切互動。