南韓聯合新聞通訊社報導，乙支自由衛士聯合軍演是一年一度的韓美防禦性指揮所演習，旨在維護朝鮮半島安全、增強韓美聯合防禦能力。今年演習規模與往年基本相同，韓美將分別派出5萬餘名和3萬餘名兵力參加演習。
據報導，聯合國軍司令部軍事停戰委員會15日用設置在南北韓邊界板門店的擴音設備向北韓通報了軍演日程。
對此，北韓國防委員會發表聲明，要求韓美立即停止演習，並聲稱若韓美執意進行軍演，北韓將以更加嚴厲的方式予以應對。
據分析，北韓明確認識到，若在聯合軍演期間發起挑釁，韓美兩軍將會立刻加以應對，因此北韓在軍演期間不會針對韓美兩軍「直接」發起挑釁，而很有可能透過發射短程飛彈等方式「間接」對此次軍演表示不滿。
南韓軍已加強警戒，密切關注北韓軍動向。南韓軍方一位負責人表示，南韓軍已加大了監視北韓的力度，以便及時應對北韓的一切挑釁行為。