教宗在週日中午發表的每週例行演說，向聖伯多祿廣場（St. Peter's Square）數以萬計信徒表示：「他們都是和我們一樣的男性和女性，是我們尋求更美好生活的弟兄。」
他們「挨餓、遭受迫害、受傷、受到剝削、是戰爭的受害者，他們尋求更美好的生活，他們追求幸福」。
教宗脫稿表示：「面對這樣的慘劇，我表達我最椎心的痛楚，並承諾在禱告中為罹難者和他們的家人祈禱。」
「我衷心的呼籲國際社會果決且迅速的採取行動，以避免此類慘劇重演。」
他然後要求信眾為「這些弟兄姊妹」禱告。
教宗方濟各一再凸顯那些冒著生命危險，尋求偷偷抵達歐洲的移民困境，最有名的是在2013年10月義大利拉姆培杜薩島（Lampedusa）外的船難發生後，嚴詞譴責「冷漠全球化」。
聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）發言人薩密（Carlotta Sami）今天告訴SkyTG24電視台，一艘載運移民的船隻午夜在利比亞海岸外翻覆，恐有多達700人喪生，28人在這起船難中獲救。
這艘船在利比亞海岸外不遠處翻覆，翻覆地點位於拉姆培杜薩島南方約190公里外。
路透社說，這起船難的死亡人數如果獲得證實，將是數十年來地中海南部移民危機死亡人數最多的船難之一，而自年初以來，死亡人數將增至逾1500人。
法新社說，這是地中海歷來死亡人數最多的移民船難。
最近地中海非法移民船難不斷。
義大利媒體16日報導，一艘載運難民的船隻在地中海沉沒，恐有多達41名移民喪生。
此外，一艘滿載非法移民的船隻，從利比亞駛向義大利途中翻覆，獲救的生還者15日表示，大約400人喪命。