英國媒體報導，美國愛阿華州立大學（Iowa StateUniversity）自1990年初期，對2700多對年齡超過50歲的結婚夫妻進行追蹤調查，每兩年調查他們的健康及各種生活狀況，將男性與女性罹患癌症、心臟病、中風及肺病等4種疾病做比較，調查時間近20年。
調查發現，當妻子生重病時，夫妻離婚的比例比妻子健康狀況良好高出6%，反觀如果是丈夫重病，離婚的比例並沒有提高，妻子在丈夫離世後守寡者多。
受訪的夫妻中，32%最後離婚收場，另外24%則是因為其中一名伴侶過世，婚姻也劃下終點。
帶領這項調查的助理教授柯拉克（Amelia Karraker）表示，身體不適無法為家人準備晚餐，和生重病需要人在旁照顧是完全不同的情況，如果伴侶生重病無法工作，家庭財務吃緊，可能造成離婚。
官方統計顯示，多數離婚是生重病的妻子提出，柯拉克說，在面對生死關卡時，許多人會重新思考人生，妻子可能認為丈夫未好好照顧她，與其陷在不快樂的婚姻裡，不如孤獨一人。
這項研究發表在「健康與社會行為期刊」（Journal of Health and Social Behavior）。