新京報報導，「習近平用典」由中共機關報人民日報社編寫，歷時一年編寫、校訂。全書約26萬字，選出135則典故，分13篇章。
書中講解習近平引用典故的出處和釋義。報導引述人民日報高級編輯楊立新說，中國古籍版本多，現存原典有許多很難查找，「我們用近一年的時間找到習近平講話和文稿中的用典出處，查閱了上千冊古籍善本」。
報導統計「習近平用典」後發現，習近平最喜歡引用儒家名言，「論語」最多，有11次，其餘為「禮記」6次、「孟子」4次、「荀子」3次，還有「尚書」、「二程（北宋理學家程顥、程頤）集」等。
習近平引用典故最多的古代名人則是宋代文學家蘇軾（蘇東坡），全書收錄他引用蘇軾的地方達7次。
習近平以前就曾表示他喜歡蘇軾的名言。2014年4月30日，習近平在新疆考察時就曾多次引用蘇軾名句：「天下之患，最不可為者，名為治平無事，而其實有不測之懮。坐觀其變而不為之所，則恐至於不可救。」