東京電力公司（東電）福島第一核電廠發生核災的規模從輻射物質外洩量計算，與前蘇聯統治下烏克蘭境內的車諾比核電廠的核災同等級，是屬於第7級的特大事故，但是輻射物質外洩的全貌，至今尚未釐清。
由日本原子能研究開發機構代理所長茅野政道等人組成的研究團隊，日前在福島第一核電廠周邊觀測輻射劑量，蒐集新資料，然後詳細分析，試圖找出輻射物質外洩的原貌。
結果發現，2011年3月11日大地震後，核災發生，輻射物質從外洩之初、到外洩情況幾乎平息的3月底之間，推估輻射物質釋放的總量是47萬兆貝克（terabecquerel）。其中，到3月15日中午為止的前面4天，陸續發生爐心熔毀、氫爆等，輻射物質外洩量是整體輻射物質的25%，而之後的2週多，整體外洩量增為75%。
研究團隊根據當時的氣象條件等解析輻射物質擴散情況得知，從3月15日傍晚起到深夜為止，有大量輻射物質外洩，核電廠周邊地區受到嚴重污染，至今居民仍無法返鄉。
此外，3月20日晚間起到21日之間，外洩的輻射物質擴散到關東地區，研究團隊研判，這可能是造成部分自來水汙染的主因。
這次分析結果得知，未能有效控制核災惡化的起初4天（3月11至15日），確實是處於高度危機狀態，也是日本政府等單位調查的重點，但在那階段之後，其實有大量輻射物質外洩，這部分的真相至今未被查明。
茅野表示，「為了防範今後有核災，或讓核災能早日平息，輻射物質大量外洩的時間為何？何以維持那麼久？這都有必要釐清」。