美國國防部長繼任者在感恩節前傳出新人選，現任國土安全部長強生（Jeh Johnson）有機會角逐，強生曾任五角大廈諮詢律師，對軍事運作並不陌生，與歐巴馬的配合度高，看來是合適人選。
不過華府輿論指出，強生是歐巴馬動用行政命令，放寬移民限制背後的推手，共和黨在國會不會讓人事案輕易過關。
律師出身的強生，2013年底出任國土安全部長，至今未滿1年，倉促調動凸顯歐巴馬內閣缺將，外人難入國安決策核心的老問題。
歐巴馬與高階將領意見相左「處不來」，前任國防部長蓋茨（Robert Gates）與潘內達（Leon Panetta）卸任後出書，對白宮決策多所批評；前駐阿富汗指揮官麥克克里斯托（Stanley McChrystal）則抨擊，歐巴馬在軍事將領面前顯得不自在。
現任國防部副部長沃克（Robert Work）與前任副部長卡特（Ashton Carter）仍是可能人選，白宮方面指出，會盡快決定接班人。