日媒稍早前報導，福田康夫7月27日曾秘訪北京，並與習近平會談。
日本新聞網28日引述福田康夫在一場講演會的談話說，他在與習近平的會談中，感受到對方也正努力尋求改善中日兩國關係，並且感受不到「中國要將釣魚島（釣魚台）問題作為實現日中首腦會談的必要條件」。
福田還表示，他這次的中國之行，並非受安倍晉三的委託，但在與習近平的會談中，他轉達了安倍期待在11月的亞太經濟合作會議（APEC）中，舉行兩國領導人會談的願望。
對於福田的上述發言，日本內閣官房長官菅義偉28日重申，「正因存在各種各樣問題，才有必要商談。日本的態度是對話的大門始終敞開。」
中國大陸駐日大使程永華日前則在東京日本記者俱樂部強調，改善關係需日方為消除有關障礙努力。
程永華指出，今年春季以來兩國地方政府和民間團體頻繁展開交流，中國已為改善關係拿出誠意。
大陸外交部發言人秦剛也表示，日方必須正視現實，拿出誠意，以實際行動為消除影響兩國關係發展的政治障礙作出努力。
另據報導，已故大陸國家主席李先念之女、中國人民對外友好協會會長李小林，預定於9月下旬和10月上旬二度訪問日本。
有分析認為，李小林訪日將試探日方對11月中日峰會的態度。