中共機關報「人民日報」旗下的環球時報27日報導，這次攔截事件的美國P-8海神式巡邏機及經常在共軍周邊水域上空飛行的P-3C，主要是用來發現、跟蹤和攻擊潛艇。
這些機型的偵察裝備功能包括：大範圍搜索潛艇；投放聲納浮標後，透過聲納訊號確定潛艇位置，提供反潛魚雷參數等。目前反潛巡邏機被認為是最有效的反潛武器之一。
一名不具名的中國大陸軍事專家26日說，這次美國P-8海神式巡邏機遭共軍戰機攔截，很可能是因為巡邏機嚴重干擾共軍潛艇的水下航行。
這名軍事專家還說，如果共軍潛艇感受到P-8威脅而召喚空中掩護，那說明P-8可能投放聲納浮標，「這是非常嚴重的挑釁」。
五角大廈發言人柯比（John Kirby）22日表示，美國政府已就海軍P-8海神式巡邏機，於19日在海南島東方約200公里處遭中共戰機危險性攔截，正式向中方提出抗議。
大陸國防部23日反駁說，中共海軍航空兵戰機對「抵近偵察」的美軍偵查機進行例行性識別查證，中方飛行員相關操作是「專業的，並與美機保持了安全距離」。