報導認為，中共內部人士和政治專家普遍認為徐才厚案與中國領導階層持續兩年的權力鬥爭有關，這種鬥爭似乎已接近尾聲。
徐才厚是習於2012年底上台發動反貪以來，黨內中箭落馬級別最高的官員。一般認為，習近平將矛頭對準如此高階將領，欲向外展示剷除軍隊腐敗的決心。
報導指出，徐才厚案還可能與前解放軍總後勤部副部長谷俊山案有關。谷俊山今年3月受到貪污、受賄、挪用公款、濫用職權等指控。
華爾街日報還引述美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）大陸軍事問題專家施道安（Andrew Scobell）認為，清除徐才厚欲向外界傳達，沒有人可以凌駕法律之上，以及展現習近平剷除腐敗的決心，包括軍隊在內。
專研中國政治的波士頓大學政治系教授傅士卓（Joseph Fewsmith）也認為，徐才厚本來就會自然消失，無須對他做任何事情。不過，習近平似乎想藉此表明他實際掌控軍隊。
報導還說，有人認為此案與前中共中央政治局委員薄熙來案有關。黨內人士表示，徐才厚和前中央政法委書記周永康都曾在2012年支持薄熙來進入最高領導機構中央政治局常務委員會。
駐北京的歷史學家及大陸政治問題專家章立凡表示，徐才厚案並非僅僅事關腐敗，背後正進行一場權力鬥爭，習近平處理徐才厚旨在向對手發出訊息。迄今已有30多位與周永康及家人關係密切的官員、商界人士和國企高官，在周永康退休後，因違紀違法而被公開處理。