搭載476人的歲月號客輪，16日上午9時左右在全羅南道珍島郡海域翻覆、沉沒。法新社報導，截至目前有58人遇難。媒體稍早報導，有174人獲救。至今還有約244人下落不明。
海難現場有5具巨大的海上起重機，但是總統朴槿惠曾向兩百多名失蹤乘客的家人保證，只有在搜救生還者的希望完全破滅後，才會開始打撈作業。
歲月號乘客包括325名前往濟州島教學旅行的京畿道安山市檀園高中的學生和14名教師，失蹤乘客大半是高中學生。
許多乘客的家人希望，他們的親人能靠客輪艙房中的氣穴維持生命，擔心打撈作業會影響他們的生存機會。
但是今天上午潛水人員陸續打撈起20幾具遺體，對在現場等候的家人造成心理衝擊，有些人開始接受可能無人生還。
一位學生的父親說：「我認為，現在該動用大型起重機了。為免遺體被海流沖走、永遠消失，或腐化得太厲害，這是目前較實際的選項。」
許多乘客的家人已提供DNA檢體，以減少未來辨識遺體的困難。
但是官員仍對正式停止搶救作業相當謹慎，擔心這會進一步觸怒著急、傷心的失蹤乘客家人。
約200名乘客家人今天上午從珍島出發，向首爾青瓦台前進，表示這是抗議遊行。
珍島離首爾約420公里，這些家人稍後被警方勸回。