黃永宏昨天在國會指出,新加坡在2004年以安全合作夥伴的身分加入聯合攻擊戰鬥機計畫(Joint StrikeFighter Program),可以取得F-35的進度報告。
黃永宏說,F-35戰機雖然還在研發中,但在未來10年有可能成為最先進的多功能戰鬥機,新加坡目前使用的F-5戰機已快到服役年限,F-16則已到服役中期。
他指出,長遠來看,F-35戰機能夠使新加坡戰鬥機隊更加現代化,目前政府已在評估的最後一個階段,國防部必須確保F-35戰鬥機符合新加坡長遠需求,能如期運作,且符合成本效益。
另外他也指出,新加坡海軍準備換掉4艘1960年代生產的挑戰者級潛艇,新潛艇將能加強新加坡的航道安全。
黃永宏說,目前亞洲國家逐漸增加國防預算,過去10年,亞洲整體的國防預算從1770億美元增加到3050億美元,增幅高達72%,同時期歐洲的增幅是12%。
黃永宏分析,因為亞洲國家經濟崛起,就開始進行軍事現代化的工作,東協和周邊國家更因此需要維持和平與穩定。
新加坡近年以每年4%的穩定速度逐漸增加國防預算,2013財政年度的歲出估計為534億新元(約新台幣1兆2816億元),約31%花在國防和外交支出,其中多數用於國防。
黃永宏同時指出,外在挑戰包括東海和南海區域的緊張情勢升高、北韓威脅廢止停戰協定,以及最近蘇祿軍入侵馬來西亞沙巴的事件,提醒新加坡安全挑戰是不可預測的。