兒童特發性關節炎是兒科最常見風濕病之一，是一種自體免疫疾病，兒童到青少年都可能發生。症狀包括關節疼痛、腫脹、紅疹、跛行、發燒、晨間僵硬等。
台灣兒童過敏氣喘免疫及風濕病醫學會理事長葉國偉今天表示，家長普遍對兒童特發性關節炎沒有認識，當孩子關節痛、紅腫時，常以為是運動傷害或成長痛而不以為意。
葉國偉說，有些家長要帶孩子就醫，也可能不知道要看哪一科，最常被帶去骨科或找中醫、推拿或國術館。平均從發病到確診約延遲120天。
18歲的李姵瑩剛上大一，她從小學三年級就出現髖關節發炎、疼痛，且習慣性脫臼、長短腳，也常一動作就痛，無法走出教室，不能上體育課，甚至連簡單生活都無法自理，穿鞋襪、洗澡都要媽媽幫忙。
李姵瑩下午談到被同學另眼看待時忍不住落淚，她說，在學校因不能上體育課被指指點點，同學覺得她「怎麼這麼好都不用跑步」；但她不僅忍受生理痛苦，內心也很苦，很想像同學一樣跑跳，卻什麼活動都不能參加。有一次勉強自己參加活動，結果沒多久就又發作。
一動就痛讓李姵瑩行動就像機器人，發病多年反覆尋求中醫、國術館推拿、整骨，卻反覆發作，直到16歲到醫院檢查，才確診是兒童特發性關節炎。
葉國偉說，第一次看到李姵瑩時，她動作相當僵硬、不自然，就像舞者跳機器舞的動作一樣，「當時以為這病人是不是騙人，怎麼可能這麼痛？」，可見患者在生理病痛之餘還要面對很多外界的疑惑，對生心理都是負擔。
他表示，兒童特發性關節炎是孩童成長殺手，不清楚致病原因，台灣發生率為每年每10萬名小朋友約11名，男童比例比女童高，好發年齡約9歲。如果愈早發現，治療效果愈好，有機會可以治癒。但若拖著不治療，發炎嚴重會持續破壞關節，最後損及骨頭，甚至讓生長板提前閉合。
葉國偉說，16歲以下孩童若出現關節發炎伴隨紅、腫、熱、痛症狀，且影響到肢體活動，如走路一跛一跛，或關節疼痛、難以活動持續6週，且排除不是傷口感染、運動傷害、腫瘤等原因，就應提高警覺是否是兒童特發性關節炎。