空軍新一代66架高級教練機700億元「國機國造」商機讓國防自主議題重新燃起。民進黨總統當選人蔡英文日前參訪漢翔航空時表示，堅持高教機「自研自製」，就是為了幫漢翔完成戰機研發人員世代承接，否則目前的研發人員會在五年到十年內退休，這對戰機研發能量是一大損傷。
不過國內對於高教機究竟採用AT-3升級版或經國號戰機IDF基本型孰合適一直各有支持。漢翔內部對IDF基本型或AT-3升級版考慮很久，因空軍在十年前有一批飛行員從AT-3高教機換裝後，直接飛IDF戰機，經過長時間評估下來，這批飛行員的飛行能力不錯，因此IDF基本型成為高教機的主流想法逐漸浮現。
漢翔說，所謂IDF基本型是將現有IDF戰機的發動機後燃器與雷達拆下、部分機身採用先進的複合材料、單座機改成雙座機，以符合機身減輕重量的原則。
財團法人華錫鈞航空工業發展基金會董事長，前總統府戰略顧問，空軍二級上將，素有IDF經國號戰機之父的華錫鈞，今年已91歲高齡，依然耳聰目明。他表示，全球沒有哪個國家再投資像AT-3一樣腳踏實地的由風洞試驗設計飛機最佳外型，選出最佳操縱系統，經全機疲勞測試驗証全飛機壽限，試飛驗証飛機各項性能。
之所以全球不再有新設計的高級教練機問世，最主要就是世人對高級教練機已取得共識，確定飛行員應經何等噴射機訓練，認為世上已有足夠合乎高教需求的飛機，就像初級教練機一樣，不必再投資開發新的高教機。因此30多年來AT-3始終是最新設計的高教機。
華錫鈞認為，AT-3就像是基本設計優秀的建築，只是內部裝潢久未更換，其實只要更新內部裝潢就能再用，例如趁「國機國造」的機會，將所有應該性能提升的項目一次更新，例如座艙玻璃化(Glass cockpit)、結構採用複合材料，儀電數位化等，這些都是目前國內航空科技駕輕就熟的工作，可以使AT-3成為世界上最佳的高級教練機。
他分析，全球各國噴射教練機市場，70及80年代銷售5000多架的噴射教練機，也像AT-3一樣面臨壽限，正需要新飛機汰換，如今漢翔已是民營，國際關係大幅改善，應該是外銷新版AT-3的好時機。
他告訴中央社記者，AT-3升級版可以分成訓練官校學生的陽春版和下部隊換裝時的部訓機兩種版本。訓練官校學生的AT-3讓學生熟悉座艙內儀錶的基本符號、聲音或圖形的意義，以及飛機本身的飛行和各系統狀態。
部訓機用的是完整版，增加了很多功能和系統，包括敵我態勢、友軍相互支援、武器掛載和投射武器，以及反制情況等，許多資訊都用圖形、文字、燈光和聲音呈現給飛行員，飛行員從這些顯示中迅速研判各種資訊而作出最佳的處置，這才是需要部訓機訓練的所在，幫助官校學生下部隊時，最快進入戰鬥機的真實狀況。
華錫鈞舉例，剛學開車時不用開賓士車，用最便宜的車學習過後再進階到高級車，而AT-3本就是國家既有的高教機，經過改裝後可以重新上線，不但節省成本，後勤維修系統一致，移撥給空軍的速度又快。
他從訓練成本來分析，美國空軍官校使用1959年首飛的T-38教練機一小時訓練成本僅400到500美元；而AT-3油耗非常小，它可以連飛3小時，為全球留空最久的教練機，耗油率比英國的HAWK教練機省油40%，是非常優秀的高教機種。
對於IDF戰機內外熟透的華錫鈞認為，IDF較不適合擔任高教機種，主要是IDF的結構、設計是以戰鬥機為考量，並非以教練機為主，用途差異太大，就如同跑車和卡車的用途差別，把跑車改裝成卡車，會節外生枝許多狀況，不利使用。
他說，AT-3高教機的起落架夠強壯，禁得起訓練時的重落地，但IDF戰機的起落架系統卻不適合重落地，要改裝夠強壯的起落架系統會牽涉到飛機結構，同時系統和系統間的整合影響也必須重新考量，幾乎快等於重新設計一架飛機，風險提高不少。
再者，IDF所使用發動機和AT-3不同，相對IDF會耗油許多；而漢翔透露，IDF基本型要4年內做出2架雙座原型機；但AT-3原本就是雙座，根本不必改。華錫鈞認為，光是這些修改就會增加至少一倍的成本，時間的延長更是增加成本，不易快速滿足空軍需求。