1947年生的侯孝賢，電影資歷超過40年，具備扎實電影專業訓練，是1980年代台灣新電影浪潮重要推手之一，首部執導電影是1981年「就是溜溜的她」，接連推出「兒子的大玩偶」、「風櫃來的人」、「戀戀風塵」等片，打響知名度。
「悲情城市」是侯孝賢代表作，1989年奪首座金馬獎最佳導演獎，也讓台灣電影首度獲國際影壇義大利威尼斯影展金獅獎最高獎項肯定，以電影敘事打開台灣「二二八事件」禁忌話題，促進社會關注公共議題；1993年「戲夢人生」獲法國坎城影展評審團獎，再度揚名國際。
1995年以「好男好女」再奪金馬獎最佳導演獎，之後推出「海上花」、「千禧曼波」等片，2005年以「最好的時光」獲金馬獎年度傑出台灣電影工作者，2007年「紅氣球」是侯孝賢首部法語電影，以東方人際關係角度，探索西方親情關係。
推動國片不遺餘力的侯孝賢，2009年起擔任台北金馬執行委員會主席，去年交棒給導演張艾嘉。
侯孝賢擅用長鏡頭、細膩手法，花10年完成的「聶隱娘」是他首部武俠片，改編唐代小說，耗資新台幣4億5000萬元，入選今年坎城影展競賽單元，備受外界關注，侯孝賢說，拍過一次武俠片就還想再拍，「一定要拍到我心目中真正的武俠片」。