綜合大陸媒體報導，孫飛虎1941年生於上海，1964年畢業於上海戲劇學院表演系，從貴州話劇團發跡。1981年在電影「西安事變」中飾演蔣中正，從此一砲而紅，並奪得第2屆大陸電影「金雞獎」最佳男配角。
在「西」片中，孫飛虎與飾演中共已故領導人毛澤東的古月，以及飾演大陸已故總理周恩來的王鐵成，都因為酷似劇中人物，不但成為全片的鐵三角，也奠定這3人在大陸影壇的特型演員地位，以及個人高知名度。
此後，孫飛虎飾演過20多個不同歷史時期、不同年齡的蔣中正，被認為「不僅形似、而且神似」，且多次因此獲獎。但他曾說，從未覺得自己像蔣中正，然而從「西」片之後，就「一發不可收拾」了。
報導指出，孫飛虎始終不願被視為專演蔣中正的特型演員，只認為自己是「能演特型的演員」。
然而，孫飛虎自2000年起就很少再飾演蔣中正，他曾對此解釋，「年紀大了，人也發福了，已經不太像了」。而且，演員「要對觀眾負責，要對過去的影視形象負責」。
除飾演蔣中正外，孫飛虎還曾在大陸連續劇「太平天國」中飾演曾國藩、在「漢武大帝」中飾演韓安國、在「大秦帝國」中飾演甘龍。