十九世紀末，美國企業藉大量進口宏都拉斯、瓜地馬拉等中美洲國家農產品，實質控制相關國家政治經濟。美國作家歐.亨利一九○四年在小說Cabbages and Kings中以虛構的republic of Anchuria影射宏都拉斯，並稱它為香蕉共和國，該詞彙自此被用來泛指經濟依賴美國強權的拉美小國，並帶有貶抑之意。
香蕉共和國概念日後也常為藝文界所用，智利詩人聶魯達曾以一首名為《聯合果品公司》的詩作，諷刺美國策動智利政變。美國導演伍迪艾倫自導自演的喜劇bananas，描述一位平凡的產品測試員，為了取悅政治狂熱的女友，前往虛擬的拉美小國加入反叛軍，並意外成為該國總統，終於贏得美人芳心的荒謬故事，靈感也是來自香蕉共和國。