南寧成為「東協博覽會」永久會址，給當地帶來很大的發展商機。過去十年，南寧市產值呈兩位數成長。楊民說，東協自貿區成立以來，中國銷往東協的商品，九成以上已降至零關稅。
為促進經濟發展，南寧近年陸續成立不少開發區，例如「東協經濟開發區」、「南寧國家高新技術產業開發區」、「南寧經濟技術開發區」等，目前東協經濟開發區已有逾兩百家企業進駐，投資總額逾人民幣一五○億元，其中包括統一企業、麥斯鞋業等台企。
楊民指出，經濟開發區土地屬縣域市管，報批作業快速、土地價格低廉，供地成本不到市區一半，且區內「收稅不收費」，除行政事業性收費外，並不徵收任何地方性費用。曾經到訪台灣的楊民，對台灣高科技農業印象深刻，「歡迎台灣來傳授經驗」，期盼未來能與台灣經貿往來有更深入的交流合作。
此外，觀光旅遊也是南寧近年積極發展的重點產業。南寧市旅遊局長黃永久表示，南寧境內聚集壯、漢、苗、瑤等三十多個少數民族，其中壯族人口占五七％最多，是大陸最具壯族文化特色的城市，加上南寧屬於亞熱帶氣候，陽光和煦、四季常青，素有「中國綠城」之稱，也是遊客心中的避寒勝地。
依據壯族傳統好歌唱的習俗，自一九九三年起，南寧每年舉辦「國際民歌藝術節」，至今已成大陸最具知名度的大型唱歌活動，年年吸引大批遊客參與，並被網友票選為最喜愛的中國旅遊節慶第一名。但根據統計，目前南寧總觀光人口九成以上，仍是大陸境內的遊客，境外遊客以鄰近的東協國家居多，台灣還占不到一％。黃永久說，「希望台灣民眾多來南寧看看，體會南寧獨特的民俗風情。」