人是否該誠實？應該啊，你毫不考慮地回答。
話說某地舉辦笑話比賽，其冠軍是：「我一生沒說過謊話。」
自然界的動植物，若非明顯優勢，常需偽裝欺敵以求生，就如常見的「擬態」，昆蟲樣子像背景的枯葉。對峙的兩軍，需誠實地知己斤兩，但要欺敵以求勝。外交官的外交辭令，往往需「欺敵」以爭取自己國家的福祉。劫機與反劫機者，常會不擇手段詐欺對方。
孩童時，大人教導遇到壞人要虛與委蛇，使用各種伎倆逃生。台南成大醫學院創院院長黃崑巖，早年曾常搭計程車從高雄回台南家，慣例是先與司機講定車資。有次忘了，途中注意到司機蓬頭垢面、吐檳榔，就起了戒心，擔心司機會無理索車資，幾次嘗試搭訕，卻不受理睬；黃崑巖只得盤算「危機處理」。他跟司機說，他想起有事需到辦公室去，請司機在警察局門口下車。這時，司機陡然客氣起來。到達後，他付了一般公定車資後，還聽到司機道謝。黃崑巖說，這是謊言化險為夷的功能。
心理學家說，心理藏祕密是自我意識的基礎，無祕密即無人己之分；隱私如免疫的排斥，若缺即呈個體不保的危機，但保密得靠謊言，因此撒謊是人與生俱來的本能。美國幽默作家馬克吐溫說：「我的道德比華盛頓好多了，他說他不會說謊，我會說謊，但我就是不肯。」
小孩常率直，但實話傷人，於是大人糾正他人際間「要委婉」，他開始言不由衷，但這是社會化「正確」的第一步。白髮者要染髮，算作假嗎？美容呢？義乳呢？為何每人家裡，前門的周遭總比後門的美觀？
有人區分謊言為黑（惡意）和白（善意），黑謊將自己的快樂建築在他人痛苦上，當然不可取，但白謊可接納，然而黑或白，是誰的標準而定？諸如醫生對癌症患者，十之八九「扭曲實情」支吾其詞，家屬也要彼此串連，集體說謊呢？以前有部電影《美麗的謊言》，描述納粹集中營中，維繫猶太人生存希望居然是主角無意中「提升士氣」一句話。
前台中自然科學博物館漢寶德館長，提到各國際工程隊建館時，我國人最需監工（最不誠實），因最會偷工減料；相對地，日英等團隊實實在在。他也提到不喜歡監考，因為在一如牢房的教室中，不斷懷疑人性的黑暗面，每一道眼神或動作，都可能隱藏著作弊的企圖。
科學研究已知，諸如糖丸等「安慰劑」，可促進身心健康，稱為「安慰劑效應」（placebo effect），其療效來自「相信有效」。相信的力量大，信念可讓人成為樂觀者、悲觀者、擁護社會或反社會者。相信一個字後，即可成為你心理的操盤手，決定你的欲望、恐懼、後續行為。我們如何看待自己？看待社會？以為別人都是「假」後，自己還會「真」嗎？（作者為大學教授）