高齡八十一歲、被外界譽為「中國律師良心」的大陸律師張思之，三日於德國柏林獲頒彼特拉凱利獎，以表彰他為捍衛中國人權、建立中國法治和律師體系所做出的努力與貢獻，而張思之一生因反右運動被判勞改十五年，重新復出後執業仍不畏權勢與政治敏感，出面為異議人士辯護，確實是中國年輕律師的榜樣。

據「德國之聲」中文網報導，張思之是中共建政後第一代律師，曾被打為右派並經歷十幾年的勞改生涯，他在平反後復出執業的第一個案子，就是擔任「江青四人幫」兩案辯護組組長，之後陸續擔任「林彪反革命集團」主犯李作鵬案、王軍濤「顛覆政府、反革命煽動案」、鮑彤「洩露國家機密、反革命宣傳案」、魏京生「陰謀顛覆政府案」與鄭恩寵案等，成為大陸異議人士眼中的法律救星。

張思之對中國法律界的重要性，在於一九八○年代中國的政治犯幾無人權可言，亦認為嫌疑犯該擁有人權，他為政治異議人士辯護，等於將人權觀念引進中國法律體系、影響深遠，然政治司法案在中國甚難勝訴，張思之即曾透露，自己所代理的這些政治案件，沒有一件最後勝訴，並為此黯然不已。

「彼特拉凱利獎」是德國綠黨的海恩瑞希鮑爾基金會所創，每兩年頒獎一次，主要表彰為人權、非暴力和環保奮鬥不懈的各國人士，德國司法部長賽普利斯在頒獎儀式致詞稱讚道，張思之數十年來為自由和正義奮鬥，為了個人信念必須忍受勞改和國家監視，即使許多無罪的當事人被判刑，他還是不氣餒，因為他相信還是有改變的可能，讓人印象深刻。

現已滿頭華髮的張思之，面對頒獎典禮滿場貴賓難掩激動表示，他從小所受教育就是「不自由、毋寧死」，而律師本來就應該關心人權，中國律師應該把擔子挑起來。同樣是中國法學界泰斗級人物的江平則對張思之評價稱：「一身膽氣，不畏權勢，只向真理低頭。」