痴呆症是一種漸行漸遠的疾病，患者的記憶和個性會被無可挽回地侵蝕。然而，許多人在接近死亡之際卻出現了意外的「清醒時刻」，甚至能夠與他人進行有意義的對話、分享失落已久的記憶，甚至開玩笑或要求進食。這種現象被稱為「終極清醒」或「矛盾清醒」，並非僅限於痴呆症患者，在其他影響大腦或思考能力的疾病中也曾有所觀察。雖然這些清醒時刻通常只持續很短的時間，且不代表神經退化疾病得以扭轉，但它們仍然帶來了許多關於生命和死亡的深刻思考。
▲ 許多人在接近死亡之際卻出現了意外的「清醒時刻」，甚至能夠與他人進行有意義的對話、分享失落已久的記憶。（圖／ENews新聞網AI繪製）
科學家們一直在努力解釋終極清醒的原因，但目前尚未有定論。紐約大學的研究團隊推測，死亡前大腦活動的改變可能導致終極清醒的出現，但這並不能完全解釋為什麼患者會突然恢復被認為已經喪失的能力。除了科學上的解釋，終極清醒的發生還可以從其他角度來理解。有人認為，這些清醒時刻可能是患者在死亡前向親友道別、獲得心靈上的平靜，甚至是與來世相連的一種方式。由於終極清醒的不確定性和難以預測性，使得科學家們難以進行深入的研究。
當我們看到身邊的痴呆症患者在接近死亡時出現終極清醒的現象時，可能會產生各種不同的反應。有些人會把它視作一種平靜而苦澀的體驗，而其他人則可能感到困惑和沮喪。了解終極清醒的存在，有助於我們認識到它是死亡過程的一部分，並幫助我們更好地利用與患者共處的寶貴時間。對於那些目睹終極清醒的人來說，這將是一次最後的機會，讓他們重新與痴呆症患者交心，彷彿回到該症狀出現之前，長別的那個人。
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