一項研究發現，大腦處理視覺訊息的方式及其對時間的感知在很大程度上受到我們所看到的內容的影響。在實驗中，參與者對他們花在觀看圖像的時間的感知有所不同，取決於圖片內容的大小、混亂程度或令人難忘的程度。他們也更有可能記住那些他們認為已經看過更長時間的圖像。莉莉·托澤 Lilly Tozer發表在最新一期《自然》(Nature)的<你對時間的感知會因你所看到的而扭曲>( Your perception of time is skewed by what you see)指出，場景的大小和混亂等特徵會影響大腦在觀察場景時對已經過去了多長時間的感覺。(Features of a scene such as size and clutter can affect the brain’s sense of how much time has passed while observing it.)這項研究結果於 4 月 22 日發表在《自然·人類行為》雜誌上，可以為人們如何體驗和記錄時間提供新的見解。
人類對時間的感知與我們的感官有著內在的關聯
「50多年來，我們已經知道，客觀地在螢幕上呈現時間較長的事物會被更好地記住，」該研究的合著者、弗吉尼亞州費爾法克斯喬治梅森大學的認知神經科學家馬丁·維納（Martin Wiener）說。 “這是第一次表明，主觀經歷的較長間隔也能更好地被記住。”
研究表明，人類對時間的感知與我們的感官有著內在的關聯。 “因為我們沒有專門負責編碼時間的感覺器官，所以所有感覺器官實際上都在傳遞時間信息”，法國埃松省巴黎薩克雷大學的認知神經科學家 Virginie van Wassenhove 說。
先前的研究發現，影像的基本特徵（例如顏色和對比度）可以改變人們對觀看影像所花費時間的看法。在最新的研究中，研究人員著手調查更高層次的語意特徵（例如記憶力）是否可以產生相同的效果。
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研究人員首先創建了一組 252 張圖像，這些圖像根據場景的大小和混亂程度而變化，然後進行測試以確定這些特徵是否影響 52 名參與者的時間感。例如，庫存充足的櫥櫃的圖像將被定義為比空倉庫的圖像更小但更混亂。參與者看到每張圖像的時間不到一秒，並要求他們將顯示特定圖像的時間評為「長」或「短」。
當觀看較大或較不混亂的場景時，參與者更有可能經歷時間膨脹；認為他們觀看這幅畫的時間比實際觀看的時間還要長。相反的效果——時間壓縮——發生在觀看更小尺寸、更混亂的圖像時。
研究人員對這些扭曲提出了兩種可能的解釋。一種觀點認為，視覺混亂被認為更難以導航和移動，而另一種觀點則認為，混亂會損害我們識別物體的能力，使我們更難在心理上編碼視覺訊息。這些困難都可能導致時間緊張。
令人難忘的景點
為了研究更容易記住的圖像是否會對時間感知產生影響，研究人員向 48 名參與者展示了一組 196 張圖像，並透過神經網路根據他們的記憶力進行了評分。參與者不僅在觀看更難忘的圖像時經歷了時間膨脹，而且在第二天也更有可能記住這些圖像。
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然後將這些圖像應用於人類視覺系統的神經網路模型，該模型可以隨著時間的推移處理訊息，這與其他僅接受一次數據的網路不同。該模型處理更令人難忘的圖像的速度比處理不太令人難忘的圖像的速度要快。維納說，人類大腦中的類似過程可能會導致觀看令人難忘的影像時產生時間膨脹效應。 “這表明我們利用時間來收集有關我們周圍世界的信息，當我們看到更重要的事情時，我們會擴大我們的時間觀念以獲取更多信息。”範瓦森霍夫說，這增加了顯示記憶力和大腦處理能力增強之間存在關聯的證據。
關於人們究竟如何感知時間以及時間如何與記憶相互作用的問題仍然存在。 「我們仍然缺少拼圖的碎片，」維納說。他補充說，下一步將是用更大的參與者樣本來驗證研究結果，並完善視覺系統的模型。範瓦森霍夫建議，未來的研究可以使用神經影像學來研究感知測試期間的大腦活動。最終，維納希望測試是否可以透過人為刺激大腦來影響其處理時間和記憶的方式。