官方宣傳機器開足馬力，盛讚習近平的講話和成就。官員講話時，都言必稱擁護和忠於以習近平為核心的黨中央領導。(圖/取自網路)
作者/王向偉
受封城抗疫及烏克蘭戰爭影響的雙重衝擊，中國經濟已急速放緩。在應對經濟放緩之策上，中國領導人是否真的意見相左呢？
4 月下旬以來，各種傳言開始滿天飛，稱貌似堅如磐石、團結一致的領導層已出現分歧。而茶餘飯後的談資，也主要集中在習近平主席和李克強總理對經濟發展總方向及如何促增長上是否意見不合。
這並不是說分歧已公開化。恰恰相反，官方宣傳機器正開足馬力，全方位盛讚習近平的講話和成就。過去一周，他的講話就涉及青年、家庭美德和人權等話題。同時，各級官員在講話時，都言必稱擁護和忠於以習近平為核心的黨中央領導。
在忠誠和團結的氛圍之下，卻彌漫著各種揣測，好事者試圖從字裡行間來解讀領導人的公開講話和活動。鑒於中國共產黨的神秘性和不透明特性，有些人甚至通過領導人名字在官媒出現的次數，或者關於他們新聞報導的篇幅長短來做出推斷。
例如，最近幾個星期，官媒在涉及關於習的文章，很少提及“清零”政策帶來的經濟問題，而是強調毛澤東時代的意識形態和絕對忠誠，突出習近平對各級官員堅持遏制病毒戰略的要求。
在主持國務院會議及與省級官員談話時，李克強總理則一直強調必須警惕經濟放緩。他表示，4月以來，經濟下行壓力超乎預期，並呼籲以更大努力來保就業，幫助小企業渡過難關。
此外，有分析人士猜測道，李克強才是近來中央出台放鬆對科技公司和房地商監管的真正推動者。
就在傳言升級之時，各大官媒5月16日在頭版刊發了習近平六個月前的一篇講話，這不禁令人側目。這是習近平12月8日在中央經濟工作會議上的講話，它回應和解答了困擾海內外投資者和企業一些列問題。
在解讀“共同富裕”倡議時，習近平強調，追求經濟增長之時，首要任務是保就業，表示政府首先要把“蛋糕”做大做好，然後把“蛋糕”切好分好。在中國政治話語中，所謂的蛋糕論指的就是經濟發展和財富分配。
在強調民營資本的作用時，習近平表示支援企業家和民營經濟的“健康”發展，但同時提醒要警惕資本為追逐利潤而野蠻生長。
總體而言，習近平這一講話是積極的，有利於營商環境和經濟增長。但問題是，為什麼要在六個月之後才發表呢？在眾多考量中，這麼做顯然是為了回應坊間關於領導層對經濟政策有分歧的傳言，表明習近平才是中國經濟大船的舵手。
事實上，領導層去年12月已原則上決定，放鬆在“共同富裕”倡議下針對民營經濟的監管行動。在長達兩年的嚴監管行動中，從科技巨頭公司到房地商和民營教育培訓公司，都是嚴監管的對象。然而，直到最近這一決定才真正得以落實。
然而，公開發表這一講話並不能阻止傳言的產生和傳播。
目前，中國政治週期正進入最敏感時期。黨的二十大將在今年秋季舉行，屆時習近平將謀求第三個任期，繼續擔任中共中央總書記之職。
對習近平而言，打破慣例再擔任五年總書記，可能不是什麼難事。然而，由於堅守“清零”政策給經濟造成了毀滅性打擊，這在黨內引發了普遍不滿。因此，各類猜測甚囂塵上，認為可能不會像預期的那樣，習近平在二十大新一屆領導層人選上也許難以發揮絕對主導作用。
例如，上海市委書記李強被視為習近平的嫡系，一直有傳言稱他有望晉升下一屆中央政治局常委。然而，在Omicron引發的這波疫情爆發以來，上海長時間封城，引發了市民普遍不滿和憤怒。普遍認為李強應對不力，因此其晉升前景變得黯淡起來。
據以往的經驗和實際，8月某個時間將舉行北戴河會議。屆時習近平會與現任和退休官員進行非正式討論磋商，確定新一屆領導班子人選。但受疫情影響，很難說北戴河會議是否會如期舉行。如果官員不願聚首海濱城市北戴河，那麼將不得不另覓會議地點。
與此同時，各種揣測層出不窮。
5月15日，中共領導層採取了非常之策，頒發了加強退休幹部黨的建設工作的指導意見，明確禁止退休官員在二十大前妄議政治話題，包括領導層更迭等。
傳統上，官員退休後不再受責任約束，無官一身輕，因此政治話題就成了退休幹部和黨員茶餘飯後熱衷的談資。但根據新指導意見，他們“不得妄議黨中央大政方針，不得傳播政治性負面言論”，並被要求“堅決抵制和反對各種錯誤思想”，否則會被追究責任。
現在判斷這些約束能否奏效，還為時尚早。時下傳言甚囂塵上，觸發領導層不滿，不得不有所行動。
(文章只屬作者觀點，不代表本網立場。)
作者簡介
王向偉，
出生於東北吉林。北京外國語大學英語學士、中國社科院研究生院新聞學碩士。
有30多年媒體從業經驗。曾任《中國日報》記者，後在英國留學和工作。1994年加入香港英文報刊《東快訊》任記者、編輯。1996年加入《南華早報》，2007年晉升為副總編輯，2012年出任總編輯。
2016年起擔任《南華早報》編輯顧問，每周撰寫《中國報導》專欄，深受廣泛關注，被公認是亞洲有關中國及其國際關係的重要評論員。