大腦全年無休地運作，無時無刻都在接收來自身體所有感覺器官的信息，並根據需要讀取和儲存信息，然後將處理好的信息輸出。既然如此，你知道大腦有多耗能嗎？
據國外媒體《Live Science》報導，最新一項研究指出，大腦平均佔人體總重量的2%，但卻能消耗掉人體內20%的能量，就連睡覺時，能量的消耗也不會減少。而大腦之所以會消耗大量能量，是因為它在不斷地洩漏能量！
大腦電活動影響耗能嗎？不！
紐約市威爾康奈爾醫學院的生物化學教授兼資深作者——蒂莫西·瑞恩（Timothy Ryan）表示：「大腦是人體’消耗能量最高的器官。 」
在此之前，科學家認為這種能量消耗與大腦不停處於電活動狀態有關，即便人睡著了，腦細胞和神經元還是會不斷發出電信號進行交流，使人們在睡覺時會做夢。而在大腦產生電信號的過程中，會大量燃燒一種被稱為「三磷酸腺苷」（ATP）的能量分子。
然而，在過去幾十年裡，臨床研究顯示，那些幾乎沒有腦活動的植物人，或者是處於重昏迷狀態的人，即使大腦內的電活動極少，但大腦仍然在消耗大量能量，讓神經學家們深感困惑。
不斷流失能量的囊泡
隨後，研究人員深入研究大腦中被稱為「突觸」（ Synapses）的神經元連接點，而神經元之間會通過一種裝有「神經遞質」（Neurotransmitters）的小囊泡，來進行神經元之間溝通和交流。
為了確認神經元交流時是如何消耗能量的，研究人員使用毒素讓老鼠的大腦停止活動，那麼神經元突觸也就不再活動。在測試突觸內的三磷酸腺苷水平之後，竟發現即使神經元沒有放電，突觸也會持續消耗大量能量。 於是，研究人員破壞了囊泡表面各種不同的泵狀結構，相當於剝奪了突觸的動力，接著使用螢光顯微鏡對突觸成像。
研究結果：大腦一直不斷在洩漏能量
一、大腦停止活動後，神經元突觸中的轉運蛋白仍在繼續運作，將神經遞質送進囊泡。
二、與此同時，運轉蛋白不斷從囊泡中帶出質子，然後把帶出的質子作為廢物丟棄，導致囊泡總是在流失質子。為了保證囊泡裡的質子濃度，質子泵（Proton Pump）就要不停地製造質子，也因此消耗了突觸中多達44%能量。
雖然這項研究是在實驗室中對老鼠的神經元進行試驗的，但是老鼠和人類的大腦機制十分相似，所以人類大腦的能量消耗方式也是一樣的。目前還不清楚為什麼大腦會進化出這種洩漏機制，但極有可能是為了讓囊泡能快速地存儲神經遞質。
原來，小小的大腦會消耗身體20%能量，就是因為一直不斷在洩漏能量啊！