今天來到診間的是一位舉止優雅的女士，不但力行蔬食生活，對養生也很有一套，要離開之前，她從口袋拿出一盒東西，微笑說： 「醫師，吃一塊吧！」 我一看，是一塊黑巧克力，黑亮的光澤帶有濃厚的巧克力香氣。 「我不吃零食，就只有這個戒不掉，分享給你。」她略帶俏皮地說，「這個是85%的，還算養生吧？」 我點點頭，笑著接過她的好意。
巧克力不是甜食嗎？跟養生有什麼關係呢？
事實上，巧克力依照不同的組成比例，種類繁多，巧克力未必需要加糖，也不等於甜食；所有巧克力的原料都是可可豆，因此巧克力也算是蔬食的一種，作為飲品的歷史最早可追溯到中南美洲的馬雅文化，在地理大發現的時代由西班牙探險家傳回歐洲，在清康熙年代傳入中國。現代人愛吃的塊狀巧克力首見於十九世紀，是在巧克力飲料中加入可可脂製作而成的。
回到養生這個主題，一般大家想到的是所謂的「黑巧克力」。依衛福部的規定，可可固形物含量大於35%，可可脂高於18%才能稱為黑巧克力，講究養生除了注意巧克力的%數以外，糖或其他添加物的含量是一個常被忽略的重點。
那麼，巧克力有哪些養生作用呢？
- 保護血管：巧克力所含的類黃酮類(flavonoids)物質，為抗氧化劑，有助於清除體內自由基；類黃酮類如表兒茶素、黃烷醇等具血管張力素的效果，能降低血壓，保護血管。
- 安定情緒：巧克力含有色胺酸，幫助合成血清素，足量的血清素能穩定情緒，產生愉悅感，紓解壓力。
- 穩定血糖：黃烷醇能增加一氧化氮活性，一氧化氮活性會影響葡萄糖攝入，進一步影響胰島素分泌，達到調控血糖的功效。但要注意的是，如果想吃巧克力穩定血糖，務必要選擇不加糖的巧克力，否則就破功啦！
- 微量元素：巧克力含有膳食纖維和礦物質，包括鐵、鎂、銅、錳、鋅的含量都不少，是不錯的微量元素來源。
吃對巧克力真的可以養生，但還是有些人不適合吃巧克力，例如兒童、孕婦、凝血功能異常者，都不宜多吃。選擇適合自己的健康食材，均衡搭配，配合作息與運動，才能真的為健康加分喔！
（撰文／林姿君；製圖／TCnews新聞中心）