美國的研究人員為了解決相關性與因果關係的問題，檢視五萬名護士追蹤期長達十年的數據資料。長時間坐在電視機前面是不是會在幾年後罹患憂鬱症？從許多護士的經驗看來確實如此。理由何在？長時間看電視意味著他們花在運動的時間就變短了，作者群認為這才是箇中癥結，看電視本身或任何其他事情都顯得微不足道。
長時間看電視對我們的身體有害無益，顯然是因為通常會一坐就是好幾個小時。所以當你聽到看電視時數和肥胖、心臟病、高血壓，糖尿病和胃腸疾病之間存在密切關聯的說法，應該也不會覺得出乎意料。但同樣地，在此我們得謹慎一些。有些人原本就是因為身體欠佳才被迫終日與電視為伍，畢竟要是你纏綿病榻、無法下床，電視成為你的主要消遣之一也就不足為奇。
不過我還是得說，2016年日本發表一項研究結果，要是人們每天看電視超過5小時，死於肺栓塞的風險就會增加一倍，而且這種後果和他們做了多少身體活動無關。另一項新近研究蒐集3500名超過50歲壯年人的數據資料，發現每天看電視超過3.5小時的族群，6年後執行記憶任務的得分比對照組大幅衰退。
當然，我們無法得知，這些人是否本來就已經處於認知能力退化的早期階段，因而促使他們減少活動，改成看電視填補時間。這項研究為時也不夠久，因此我們不清楚這些長時間看電視的族群，是否更有可能惡化成失智症患者。正如臨床心理學權威蒂兒．威克斯（TilWykes）教授評論：「在我們像緊盯計步器一樣嚴密測量看電視時間並完成大量研究之前，先別自己嚇自己。」
與長時間看電視有關的另一道問題，是人們容易因此熬夜。好些研究發現，這麼做可能會對人們獲得的睡眠量產生不利影響，這一點毫不意外，儘管目前網路才是被視為更影響睡眠的大敵。
在臥室裡擺一台電視通常被視為壞事，不過印度、美國發表的研究發現，雖然在臥室裡擺電視的人通常會搞到三更半夜才睡，但是隔天他們也會補眠，晚睡晚起。電視螢幕的亮光和聲光效果強大的節目當然會刺激感官，讓你嗨到半夜，完全無助你早點入睡，不過你傾向認定三更半夜還在看電視是負面做法，可能是取決於你認定半夜該睡覺、早晨該清醒的立場。
我們這些電視迷可以從這項研究中學到一些教訓。沒錯，我們當然應該避免變成成天躺在沙發上看電視的懶骨頭，眼睛直直盯著電視好幾個小時，同時狼吞虎嚥電視餐；別躺在床上看電視，或許也不是那麼糟的點子，但我們不必完全放棄精彩的戲劇或超爆笑喜劇。或許我們可以一邊看自己最喜歡的節目，一邊在跑步機或划船機做些激烈運動，或者像我一樣，有時候就做些不太費力的勞動活，像是站著燙衣服。
本文出自商周出版《休息的藝術：睡好睡滿還是累？比睡眠更能帶來活力與幸福的10道休息建言》一書
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