「慈濟基金會今年成立首座日間照顧中心，加上全臺兩百多個社區關懷據點，將長照資源帶到厝邊；更以慈善結合醫療，延續慈濟慈善五十多年來的初發心與同理心──「我們有一天都會老，你想要怎麼被對待？現在就要種下因，才能得到這個果。」
「恁早！」「食飽亡口（客語「吃飽沒」）？」早上七點半左右，滿頭白髮的長者們，陸續在家人或復康專車的接送下，來到慈濟苗栗園區，充滿客家味的招呼聲此起彼落，好不熱鬧。這邊除了是苗栗慈濟志工共同的家，對這些原本陌生、相距甚遠的長者來說，這裏也是他們度過充實一天的地方，像同學也像家人般相互幫助，相約讓身體更健康。
出門上課像教室又像家
占地近二十四公頃的慈濟苗栗園區，如同生態公園，有大片樹林綠地，還有湖水山景，這裏不但是社區道場、慈濟首座防備災教育中心，二○一九年七月後又多了一個身分—— 慈濟基金會首座日間照顧中心。
這所剛成立的日照中心，核定可照顧三十位長者，啟業沒多久就吸引許多人慕名而來。在乾淨舒適的空間內，每位長者都有專屬的置物櫃、座位、休憩沙發、盥洗用品，還有一本厚厚的個人聯絡簿，由負責的照顧服務員詳實紀錄當日血壓、體重、用藥情況等數十項數據，並加註當日活動表現供家屬參考；同時也透過通訊軟體，即時分享長者參與活動的照片，讓家屬安心工作，傍晚再將長者接回家。
剛滿八十三歲的楊秋鳳阿嬤，走起路來依然勇健，思路也很靈敏，她不只是日照中心學員，還被推舉為「班長」，不時可以看到她主動協助其他健康情況較差的長者，或鼓勵大家一起認真參與活動。
「剛來的時候我是年紀最大的，不過後來被追過了。」秋鳳阿嬤爽朗地笑著，侃侃而談班長要做哪些工作，諸如幫忙注意學員情況、維持班級秩序及整潔，或是協助分配午餐等等。很難想像阿嬤在來到這裏之前，原本因為脊椎開刀而悶悶不樂，由於行動能力跟體能變差，家人外出上班，就剩她孤伶伶一人，每天只能「呆」在家裏睡覺跟看電視。
現在阿嬤每天和上班的兒子一起出門，一早來到日照中心，跟著課表和同學們一起挑菜、繪畫、做健康操、唱KTV、聊天，還有環保手作課程，不只學習資源分類，還能將回收物再製成實用的作品帶回家，每天都過得既充實又開心。
(撰文：楊舜斌／攝影：顏霖沼)
【本文由「慈濟月刊」授權刊登】